communauté d’agglomération de la Guadeloupe au sud de la Basse Terre, associant 11 communes dont les deux de l’archipel des Saintes (77 200 hab., 34 250 ha).

Basse-Terre (siège), Baillif, Bouillante, Capesterre-Belle-Eau, Gourbeyre, Saint-Claude, Trois-Rivières, Vieux-Habitants ont plus de 2 000 hab.

Vieux-Fort (1 870 Vieux-Fortains, 724 ha) est à la pointe sud de la Basse Terre, au sud de Gourbeyre et de Trois-Rivières. Cette petite commune tient sous les monts Caraïbes l’angle méridional de la Basse Terre, qui s’achève par les pointes à Launay et du Vieux Fort. Sa position, le vieux fort de 1635, un phare, un centre de broderie et des arts et textiles au fort l’Olive et les horizons des monts Caraïbes, culminant à 687 m au Vent Soufflé, en font un lieu visité; la population résidante elle-même est en légère augmentation (+260 hab. après 1999). Le relief escarpé contraint les habitations à rester proches du littoral au sud, autour des hameaux de Beau Soleil, Beauséjour, et Blondeau qui est à la limite de Trois-Rivières; la côte exposée à l’ouest est presque vide. La route D3 longe la côte. Très peu d’emplois sont proposés sur place: 180, pour une population de 1 100 travailleurs (et 200 chômeurs).

Terre-de-Bas (960 Saintois, 680 ha) est la commune occidentale de l’archipel des Saintes, Bas ayant le sens de côté sous le vent. La commune correspond à l’île de même nom, de forme assez ramassée (3 km sur 4) et de relief accidenté. L’agglomération principale, Petites-Anses, est dans une petite plaine à l’extrémité occidentale, sous le Vent et la plus proche de la Basse Terre. Elle compte notamment un petit collège (80 élèves), et un seul hôtel (non classé). L’autre village est à l’opposé, à Grande-Anse, face à Terre-de-Haut, et proche de l’embarcadère de Pointe-à-Nègre. Une petite route (D213) relie les deux villages, à la fois par la côte méridionale et par le relief au milieu de l’île où elle passe un col à 209 m. Une hélisurface est aménagée au sud, un parc de 7 éoliennes a été construit en 2005 (1,9 MW, 3 GWh/an). Le relief, où pointent plusieurs mornes, culmine à 293 m au morne Abymes. L’île est moins fréquentée que sa voisine et sa population est en déclin (1 800 hab. en 1967). Le chômage est élevé (36%) et le revenu bas; la commune a une petite centaine de résidences secondaires (14% des logements); la principale entreprise est celle du bac Val Ferry (25 sal.).

Terre-de-Haut (1 560 Saintois, 600 ha) est la commune orientale de l’archipel des Saintes, Haut ayant le sens de côté du vent. La forme de l’île est extrêmement contournée et le relief vigoureux, deux caractères qui ajoutent à ses attraits en multipliant les plages, les rochers pittoresques et les occasions de promenade. Elle culmine à 309 m au Chameau et s’étire sur environ 5 km. La seule urbanisation est côté nord, face à la Basse Terre, et abrite le principal port de l’archipel et l’essentiel de ses accueils touristiques, le long d’une très belle baie; un aérodrome a même pu être aménagé sur l’isthme central (codes LSS et TFFS), avec une piste asphaltée de 580 m.

L’habitat est à la fois fragmenté en îlets, comme le Marigot, Maison-Blanche et le Mouillage au nord-est, la Savane et Fond Curé au centre-sud-ouest, mais si proches qu’ils dessinent une agglomération à peu près continue. La commune a pour atouts le Musée du fort Napoléon, un jardin tropical, les reliefs d’orgues basaltiques à l’ouest au Pain de Sucre, des grottes marines (Roche percée, tout à l’est) et une petite Trace des Crêtes. La baie de Pompierre au nord-est offre une belle plage, la baie du Marigot au nord d’excellents abris pour la plaisance. Alentour, l’îlet à Cabrit, au nord, très escarpé (85 m), abrite le vieux fort Joséphine qui servit de pénitencier; au sud, le Grand Îlet (165 m) reste vide; d’autres rochers le prolongent vers l’ouest.

La fréquentation touristique et l’inclusion de l’île dans les promenades régulièrement proposées depuis Pointe-à-Pitre par hydroglisseur contribuent à la croissance de la population résidante, qui compense les pertes de Terre-de-Bas — +180 hab. de 1999 à 2023. La situation de la commune est meilleure que celle de sa voisine, le commerce est actif; six hôtels y proposent 320 places. La proportion de résidences secondaires est très élevée: 340 sur 1 100 logements (31%).